Mardi 26 octobre : Le Château de Goodrich

Aujourd’hui, c’est la première journée de pluie depuis notre départ. Nous sommes quand même motivés à en voir le plus possible sur notre route vers Liverpool. Nous débutons par faire un arrêt à un observatoire où se trouve un tombeau “Nympsfield long barrow”. Nous devons dire que c’est un peu décevant puisque le tombeau qui devait être ÉNORME…est en fait seulement une bosse de gazon avec 5 ou 6 roches au bout. Malgré tout, le paysage que nous pouvons observer de cet endroit est encore une fois superbe. Nous repartons vers une nouvelle destination qui est un ancien amphithéâtre romain de 8000 places datant du deuxième siècle. Nous avons bien hâte de voir cet attrait touristique qui doit être impressionnant. Jojo nous guide à l’endroit désiré, par contre nous ne le trouvons pas du premier coup, on doit finalement s’y rendre à pied. Mais encore une fois, nous sommes déçus, c’est du gazon…cette fois-ci par c’est un trou plutôt qu’une bosse. Nous pouvons quand même décelés une forme d’amphithéâtre qui devait être à cet endroit à l’époque.

Nous repartons donc avec l’espoir de trouver une meilleure destination qui est la Cathédrale de Gloucester. Celle là est loin d’être décevante. Elle est énorme et nous permet actuellement d’y observer une exposition d’art contemporain. Notre visite est vraiment plaisante surtout que celle-ci nous sauve de la pluie! Nous retournons à la voiture et nous faisons un cocus d’équipe à savoir si nous partons en direction de Liverpool ou allons en direction du château de Goodrich. Après quelques minutes de réflexion, nous nous entendons pour aller en direction du château. La pluie cesse pendant que nous nous y rendons et c’est le bienvenue car le château est en ruine donc nous n’y sommes pas à l’abri. En arrivant au château nous ne regrettons pas notre choix d’itinéraire. Nous retombons tous en enfance en parcourant le château. Nous pouvons y grimper et c’est vraiment trippant! Sébastien escalade une très haute tour toute noire à l’aide d’une corde avec des nœuds. Nous y prenons beaucoup de photos avant de partir pour Liverpool afin de se reposer pour la longue journée de marche qui nous attend le lendemain.

Liverpool étant une grande ville et en plus située près de Manchester….devinez quoi! Nous restons bloqués dans le trafic pendant 2h00!!! C’est la joie! Nous devions arriver tôt, mais finalement il est 8h00 lorsque nous avons enfin nos chambres. Nous soupons au restaurant de l’hôtel à côté d’une réunion de vieilles anglaises qui ont bizarrement toutes le même air que la reine en plus d’avoir l’air d’une bande de chipies! De retour à la chambre, quoi de mieux qu’un peu de télévision pour se détendre. Bass et moi on découvre alors the Million pound drop…un genre de quiz télévisé plutôt divertissant qui nous occupe pendant que nous planifions les visites du lendemain.

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Lundi 25 octobre : En route vers le bout de la Terre

Nous déjeunons au château avant le départ. Nous prenons quelques clichés de ce qui a été notre maison pour une nuit et nous partons pour notre plus grosse journée de route de la semaine prévue à notre horaire. Nous commençons par se rendre au Château de Pendennis qui se trouve au bord de l’eau et en face d’un autre château, celui de Mawes. Ils sont situés de part et autre d’une baie et servaient à en protéger l’accès. Encore une fois, le panorama est magnifique. Nous faisons un petit arrêt au L’IDL (et oui il y en a même en Angleterre…on est pas trop dépaysés de Lille) pour acheter des choses à manger. Nous mangeons en route vers Lands end…que nous on appelle la fin de la terre. Durant la route, nous baptisons affectueusement le GPS Jocelyne…ou Jojo pour les intimes. Notre copilote nous fait d’ailleurs passer dans de drôle de petits chemins de montagne escarpés et très étroits. Le paysage a changé ici. La région de La Cornouaille est plus montagneuse et plus boisée que les autres. Le bout de la terre (Land’s End se trouve à être le point le plus à l’ouest de l’Angleterre) est magnifique, mais très froid. Nous sommes près de l’eau donc il vente beaucoup.

Notre horaire est très chargé donc nous marchons un peu et prenons quelques photos pour ensuite repartir en direction de l’hôtel pour la nuit. Afin de couper le long voyage en deux, nous nous arrêtons dans le village de Broek. Il est censé y avoir un observatoire, mais nous ne le trouvons pas tout de suite. Nous nous arrêtons quand même pour visiter une petite église entourée d’un cimetière digne des plus grands films d’horreurs. Nous prenons un chemin très étroit et on refait un arrêt au sommet de la montagne pour que les gars se dégourdissent les jambes et prennent une bière en admirant le panorama. Nous reprenons ensuite la route pour Cheptow, près de Bristol, où nous coucherons ce soir.

Le trajet nous prend un gros 4h00. En cours de route, Alain commence à s’endormir. C’est à ce moment que Jojo décide de le réveiller…elle nous guide à travers de petites routes TRÈS tortueuses à travers les montagnes….Elle nous annonce même des virages en épingles…et je vous jure que je n’avais jamais vu ça!!! Après, l’autoroute est la bienvenue et les quelques erreurs de trajectoires dues aux changements du système routier à quelques pas de l’hôtel sont du gâteau!!! Nous arrivons au Georges Hotel à Chepstow vers 8h30 et Alain est tout simplement vidé. Nous soupons vite vite en prenant une bière au pub de l’hôtel et on va se coucher. Comme à notre habitude, Bass et moi prenons quelques minutes pour planifier le lendemain. Encore une nuit où nous n’aurons pas de difficultés à dormir!

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Dimanche 24 octobre : La vie de Château

Nous nous levons tôt pour profiter de notre journée. Nous descendons dans la salle à manger de l’hôtel et nous avons droit à un vaste choix de choses froides et un déjeuner anglais complet. Leurs déjeuners ressemblent plus aux nôtres qu’à ceux des Français…des œufs, du bacon, des saucisses, des tomates cuites, des champignons, des toast et un drôle de pain…En y goûtant, nous réalisons que c’est en fait une simple demi-tranche de pain frite dans l’huile…hummm…c’est excellent pour le cholestérol!!!

Après le déjeuner, nous partons en direction de Portsmouth premier arrêt prévu dans notre itinéraire de la journée. En chemin nous faisons un petit arrêt dans le village d’Arundel. Nous visitons deux petites églises et un cimetière ancien. La visite d’Arundel terminée, nous reprenons le chemin pour Portsmouth. Quelques kilomètres plus tard, nous arrivons à destination. Par contre, nous devons nous stationner un peu plus loin du port où nous voulons aller marcher, car il y a une course à pied dans la ville. Nous trouvons finalement un espace de stationnement dans un immense centre d’achat à environ 1 kilomètre des Quais. Nous prenons donc nos appareils photo et partons à pied en direction des quais pour voir les bateaux HMS Victory et le HMS Warrior. Il y aussi sur place une tour d’observation particulièrement belle, toute en blanc qui surplombe le port (La Spinnaker tower de HGB Architect).

Après notre marche sur les quais, nous retournons à l’auto pour reprendre la route à destination Stonehenge. Il faut faire vite car nous sommes déjà très serrés dans le temps et nous avons encore quelques lieux à visiter. Nous arrivons à Stonehenge en milieu d’après-midi et le site est très achalandé. Stonehenge est un lieu très ancien où de grosses pierres ont été érigées sur le sol. Nous avons droit à un audio guide en français pour nous expliquer l’histoire complète du site. Nous sommes au centre de grands champs donc il vente beaucoup et il fait froid. Nous partons du site et nous décidons de nous rendre à Old Sarum, un autre site de L' English Heritage. Celui-ci est un ancien château en ruines qui surplombe de petits villages. Il est entouré d’un profond creux de gazon qui devait auparavant être empli d’eau. Les paysages sont vraiment impressionnants.

Finalement, après quelques minutes de visite nous ressautons dans la voiture en direction de l’hôtel. À l’approche de la destination, nous commençons à douter de la justesse de notre GPS, car il nous emmène dans un quartier résidentiel. Au moment où nous pensions à rebrousser chemin, un sentier avec un panneau indiquant le nom de notre hôtel apparait!!! Pas si folle que ça cette petite machine! J…en voyant où nous allons coucher, nous sommes ravis de ne pas avoir abandonné les recherches plus tôt…c’est un château! Nous n’en croyons pas nos yeux, un vrai de vrai château tout en pierre et nous y entrons par une énorme porte en bois. Nous soupons là-bas pour profiter de notre maison d’une nuit…ça fait rêver!

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Samedi 23 octobre : La Traversée

Ce matin, nous nous levons à 5h00 pour se rendre à Calais où nous devons prendre le traversier vers 8h30. Ce n’est pas très long s’y rendre, par contre nous devons passer les douanes et arriver une heure à l’avance. Tout se passe bien et nous embarquons sur le bateau sans problème. La Manche est très agitée…pour nous tout va bien, la mer on s’y connait! Par contre, d’autres personnes à bord sont malades et les cuisiniers perdent quelques assiettes. La traversée est rallongée de 45 min. et a donc durée 2h15 au total.

En arrivant de l’autre côté, la seule chose à laquelle nous pensons c’est : CONDUIRE À GAUCHE!!! Je le rappelle à Alain au moins aux 2 minutes… Nous nous promenons un peu dans Dover pour trouver une banque ou un guichet automatique pour se procurer quelques livres (monnaie anglaise). Nous poursuivons par la suite notre chemin en direction du château de Dover. Sur place, une dame nous interpelle pour nous vendre un genre de laissez-passer pour avoir accès aux sites dirigés par L’English Heritage pendant une semaine. L’entrée à Dover coûte 15 livres et celle de Stonehenge au moins 5 livres. Puisque nous sommes certains d’aller voir ces deux sites, la carte à 19 livres est rentable. Nous visitons le château un peu tout seul à pied avant d’effectuer une visite guidée des tunnels se trouvant sous le château. Ces tunnels ont été utilisés lors de la 2^e Guerre Mondiale.

Nous quittons le château pour se diriger doucement vers l’hôtel. Nous passons par plusieurs petits chemins et je dois dire que c’est particulièrement étroit. Nous nous arrêtons à un petit château privé et, où en ce jour, sa chapelle est utilisée pour la célébration d’un mariage. Nous sommes tous déjà très fatigués et Diane n’arrête plus de dormir…elle est drôle! Le paysage est composé en grande partie de champs et de centaines de moutons. Alain et Bass vont rapidement devenir des professionnels des ronds-points car il y en a beaucoup. Nous trouvons notre hôtel pour la nuit, le Manoir de Findon qui est très beau et semble plutôt chic. Nous entrons nos bagages et visitons les chambres avant d’aller souper. Il y a un grand lit à baldaquin pour nous deux avec bain à bulle et lits jumeaux pour Diane et Alain.

Nous reprenons l’auto pour trouver un endroit où manger. Après de multiples recherches nous trouvons un genre de pub où nous prenons une bière et mangeons un nachos à la gang. C’est très typique et les gens y viennent avec leurs animaux. Il y a un chat en laisse sur un tabouret et 2 gros chiens couchés dans un coin. Nous allons manger au Cavery restaurant, un buffet avec de l’agneau, et le monsieur qui nous sert est tout simplement incompréhensible…avant de comprendre j’ai du lui faire répéter le mot “water” 4 fois…nous commençons à douter de ce à quoi va ressembler notre souper. Après l’épisode de l’eau il se force en mimant ce qu’il essaie de nous dire et il est très gentil. L’agneau est excellent et ça nous fait du bien de manger pour reprendre un peu de force. Nous profitons du bain à bulle de l’hôtel et prenons du temps pour prévoir le lendemain avant d’aller se coucher. Nous nous couchons finalement à 10h00

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